Selangor

Een uur rijden van Kuala Lumpur ligt de gokhoofdstad van Maleisië, Genting Highlands. Het is een mondaine stad, een soort klein 'Las Vegas in de wolken'. In het casino vindt u zowel westerse als Chinese speeltafels. De spelers moeten er netjes uitzien: ze dragen een das of gaan gekleed in het formele Maleisische kostuum: een batik overhemd met lange mouwen. Voor mensen die niet van gokken houden is er de Awana Golf & Country Club, een golfterrein met 18 holes in een prachtig landschap. Wie een ritje met de kabeltrein neemt, heeft een prachtig uitzicht over het regenwoud; de trein begint op 914m hoogte en het eindpunt ligt op 1768m. ter ontspanning is er een theater annex restaurant waar Chinees eten wordt geserveerd en wervelende shows worden verzorgd door internationale artiesten en dansgezelschappen. Er zijn verschillende hotels en appartementen.

Nadat Kuala Lumpur in 1974 een federaal gebiedsdeel werd, besloot de sultan van Selangor een nieuwe hoofdstad van de staat te bouwen. De grens tussen de twee gebieden wordt gemarkeerd door een sierlijke poort in Maleisische stijl met gewelven en minaretten. De stad heet Shah Alam en wordt beheerst door industrie en grote bedrijven. De belangrijkste attractie is de schitterende Shah Alam-moskee, die werd voltooid in 1988. Het is de grootste moskee in Zuidoost-Azië, met een prachtige, turkooise koepel en op ieder van de vier hoeken een minaret.

Op een kwartier rijden ligt het Malaysia Agriculture Park (Bukit Cahaya Sri Alam), een van de eerste land- en bosbouwparken ter wereld. Het werd geopend in 1986 en de permanente tentoonstellingen nemen in totaal een oppervlakte van 1258 ha in beslag. Bezoekers kunnen het gehele proces van de rijstbouw (padi) bekijken of een wandeling maken in de thee- en specerijentuin, waar kaneel, kruidnagel, peper, thee en exotische kruiden de rijke geschiedenis van Maleisië in herinnering roepen als een van de belangrijkste producenten van deze waren. Wandel eens door de orchideeëntuinen en geniet van de overvloed aan wilde en gecultiveerde bloemen die hier worden gekweekt. Er zijn nog meer attracties, zoals de cacaotuinen, de paddestoeltuin, de volière, het dierenpark, de vierseizoenskas, waar de jaarlijkse cyclus wordt nagebootst, en een visvijver waar bezoekers een hengeltje mogen uitgooien.

De beroemde Batu Caves liggen ten noorden van Kuala Lumpur in de richting van Ipoh. Na een rit van ongeveer drie kwartier, slaat u af van de grote weg en komt u bij een grote rotsformatie van kalksteen waarin zich een aantal grotten bevindt. Een van de grootste grotten hier is de Cathedral Cave (kathedraalgrot), die zijn naam ontleent aan de reusachtige druipstenen die er voorkomen. De enorme grot werd in 1891 veranderd in een hindoetempel en is bereikbaar via een trap met 272 treden. Bij het begin van de klim lopen de bezoekers over een klein vlammetje en ondergaan op die wijze een symbolische spirituele reiniging voordat ze de tempel betreden. Beelden van hindoegodheden zijn opgesteld in kleurig beschilderde schrijnen. De gelovigen komen hier dagelijks om kokosnoten, vruchten, melk en bloemen te offeren. In de tempel scharrelen allerlei dieren vrij rond, zoals kippen, apen, katten en duiven. Hindoes koesteren een diep respect voor dieren en laten ze dus ongemoeid. Ze worden door de bezoekers gevoed. De tempel is gewijd aan de hindoegodheid Murugan (ook wel bekend onder de naam Subramaniam) en de ruimte vormt het decor voor de jaarlijkse viering van Thaipusam. Vlak bij de tempel bevindt zich een aantal souvenirwinkeltjes, vegetarische restaurants en kraampjes waar drankjes worden verkocht: geen overbodige luxe voor wie net een trap van 272 treden heeft beklommen. Waarzeggers voorspellen uw toekomst: ze vragen RM 10 voor het lezen van uw hand en RM 2 voor het voorspellen van uw toekomst aan de hand van een tarotkaart.

De Sungai Gabai watervallen bestaan uit verschillende watervallen die in een reeks kleine poelen uitmonden. Men heeft er de gelegenheid om te zwemmen. Op dezelfde weg (richting Hulu Langat) liggen ook de Sungai Waterfalls en het Sungai Lallang Recreational Forest.

Net buiten Kuala Selangor ligt het rustige dorp Kampung Kuantan, locatie van de grootste vuurvliegjes kolonies in de wereld. De vuurvliegjes, die men in overvloed terugvindt nabij de rivier, kan men tijdens nachtelijke boottochten bewonderen. De nachtelijke tochten zijn geweldig populair en sampan of kleine bootjes kunnen eenvoudig worden gehuurd op de pier.

Deze rustige kustlijn staat genoteerd als een van de eerste landingsplaatsen op de west kust voor de bevrijdingstroepen uit Engeland en India tijdens Wereld Oorlog II. Het heeft een klein strand waar zwemmen mogelijk is. In de buurt bevindt zich een park met casuarina bomen.

Letterlijk vertaalt betekend Pulau Ketam 'Krab eiland'. Dit visserdorp is eigenlijk een hele gemeenschap die op een houten eiland woont. De houten huizen zijn gebouwd op stelten. Paden bestaan uit houten planken van amper 5 voet breed. Onder het verkeer zijn voetgangers, fietsen en motorfietsen. Het dorp, vooral bekend om zijn visgerechten, is te bereiken met een ferry vanuit Port Klang.

Op Carey Island kan men de Orang Asli of aboriginal gemeenschap Mah Meri terugvinden. De Mah Meri zijn volledig geïntegreerd in het moderne leven met jobs in de nabij gelegen plantages en boerderijen, maar hebben hun unieke cultuur en levenswijze behouden. Naast uitvoeringen van traditionele dansen en muziek zijn de Mah Meris bekend om hun houtsnijwerk gemaakt uit een soort moeras hardhout genaamd Nyireh Batu.

Pulau Ketam en Pulau Carey zijn populaire plaatsen voor een frisse zeebries en visgerechten, minder gekend is Kampung Sungai Lima. Het eilandje staat bekend om zijn garnaal industrie, maar men kan er vooral een echte vissersgemeenschap vinden. De garnalenvangst is door de jaren sterk verminderd en hier en daar is men overgeschakeld op de vangst van kwallen die in Japan, Taiwan en Zuid-Korea als dure delicatessen verkocht worden. Interessant is een bezoek aan een van de vele bedrijven waar de kwallen met de hand worden ingepakt in met ijs gevulde kartonnen dozen. Men kan er ook het drogen van de garnalen bekijken, de overweldigende geur van een van de populairste ingrediënten in de Maleisische keuken zal er bij sommigen toe bijdragen het eten van garnalen voor een tijdje achterwege te laten.

Kuala Selangor is een kuststad gelegen 65km ten noordwesten van Kuala Lumpur en is de ideale bestemming voor wie een mengeling van historie, lokale smaken, fauna en flora zoeken. De rit zelf is ook interessant, men passeert cocoa-, kokosnoot-, rubber- palmolie- en bananenplantages en rustieke dorpen.

Vanaf Bukit Melawati, het hoogste punt in de streek, heeft men een goed over de stad. Op Bukit Melawati vindt men de VOC (Verenigde Oost-Indische Compagnie) restanten van het meer dan 200 jaar oude fort Altingsburg en een vuurtoren. Men kan er genieten van panoramische vergezichten over de Straat van Malacca en de omgeving, het is vanaf dit punt dat het Nederlandse VOC de omgeving verkende alvorens het in 1794 te veroveren.

In de nabijheid is er een koninklijk mausoleum waar drie voormalige sultans van Selangor begraven zijn.

Ten noorden van Kuala Lumpur bevinden zich meerdere woud-parken. Templer Park, de eerste die men tegenkomt wanneer men Kuala Lumpur in noordelijke richting verlaat, is een groot gebied met wouden en watervallen nabij het Serendah Forest Reserve en het Commonwealth Forest Park.

Het gebouw in traditionele architectuur en met een blauw dak, bied onderdak aan voorwerpen uit Selangor's historische en culturele erfenis.

Het museum dateert uit 1856 en stond oorspronkelijk bekend als de Gedung Raja Abdullah. De tentoonstellingen tonen de geschiedenis van de tinwinning in Selangor en de rol van tin in de ontwikkeling en het succes van de staat.